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Écorce d'arbre
UM.ETHN.02963
Îles Sandwich (aujourd'hui Hawaï)

Petit échantillon d'écorce d'arbre propre à faire des "tapas", probablement du mûrier à papier (brousssonetia papyrifera) .
Cet échantillon d'écorce provient, selon son étiquette d'origine, d'un « arbre propre à faire des étoffes ». Le tapa est en effet une étoffe végétale obtenue après le battage de l'écorce (grâce à un battoir) du mûrier à papier (brousssonetia papyrifera), du ficus ou de l'arbre à pain (artocarpus). Cette opération permet d'écraser et d'étirer les fibres afin d'obtenir une « feuille » de la largeur voulue. La technique de fabrication consiste dans un premier temps à extraire l'écorce interne, ou liber, de l'arbre. Après avoir séjourné quelque temps dans l'eau, les bandes de liber obtenues sont positionnées de telle sorte qu'elles se chevauchent, puis sont martelées régulièrement sur une enclume en bois. Une fois séchée, la feuille de tapa était utilisée brute ou décorée de motifs polychromes. Hormis son utilisation dans la confection vestimentaire, le tapa revêtait également une valeur essentielle dans l'architecture sociale et religieuse de nombreuses sociétés d'Océanie.