Ce polarimètre à franges d'HOFMANN est composé d'une chambre noire qui peut recevoir les corps sur lesquels va agir la lumière polarisée ; d'une lentille collectrice placée dans un tube que la lumière traverse en premier ; d'un prisme de Nicol qui polarise ensuite cette lumière ; d'une lunette de Galilée dont l'oculaire et l'objectif sont placés dans le tube de l'instrument ; d'un analyseur qui se compose aussi d'un prisme de Nicol. Le prisme est fixe. Seul l'oculaire se déplace. Habituellement présenté sur un pied de support, l'appareil est ici entreposé dans une boîte en cuir noir avec un intérieur en velours violet.