Le spectrophotomètre Varian est un appareil de mesure de l'absorbance d'une solution par rapport à une longueur d'onde donnée ou sur une région donnée du spectre. L'absorbance est la capacité d'un milieu à absorber la lumière qui le traverse. Elle est déterminée par la loi de Beer-Lambert selon laquelle plus une solution est concentrée, plus elle absorbe la lumière, à condition de se placer à la longueur d'onde à laquelle la substance absorbe les rayons lumineux. C'est pourquoi il est possible de régler la longueur d'onde en fonction de la substance dont on veut connaître la concentration.