La balance de Cotton permet d'effectuer une mesure directe des forces magnétiques, c'est à dire mesurer la compensation des deux forces : la force de Laplace et le poids.

La première partie, en plastique transparent se compose d'un circuit électrique dont l'intensité est fournit par un générateur relié par des bandes de branchements au pied de la balance. On distingue deux fils électriques (un rouge et un bleu). La partie droite, se compose d'un bras de levier (en zinc?) sur lequel on peut disposer une charge graduelle (l'emplacement pour poser la charge est manquant), le tout posé sur un socle beige sous lequel on retrouve à nouveau les deux fils électriques (rouge et bleu).