La diode à vide est un tube électronique qui se compose d’un filament en tungstène alimenté par un courant électrique à basse tension, la cathode qui est chargée d'émettre des électrons ; et une anode ou plaque, cylindre de tôle mince entourant la cathode. Le tout est enfermé dans une ampoule en verre dans lequel un vide très poussé a été effectué. Enfin, en son extrémité inférieure, neuf petites tiges filetés sont disposées sur ce tube électrique.