Cette machine à PCR MJ RESARCH INC., modèle PTC 100, est composée d'un couvercle bombé, sécurisé et amovible sur la face supérieure laissant apparaître une plaque thermostatée de 96 puits permettant d'y insérer des tubes de 0,5µl maximum, ainsi qu'un tableau de commande à affichage digital relié à un petit moteur alliant thermostat et thermomètre. L'utilisateur introduit ses échantillons sur la plaque de la machine et sélectionne automatiquement ou manuellement un programme qui va permettre de faire monter et descendre la température pendant un temps donné à un moment donné, de façon cyclique. Cet appareil permet une échelle des températures de 4° à 99°C avec une précision de +/- 0,1°C. Le principe de la PCR (Polymerase Chain Reaction) est de choisir et d'amplifier un segment précis d'ADN à partir d'un échantillon complexe et peu abondant (par exemple une goutte de sang). L'ADN est extrait du tissus vivant étudié par des méthodes classiques, puis il est incorporé dans un mélange de différentes molécules (nucléotides, amorces, enzymes de polymérisation). On utilise ensuite des hausses de température (dénaturation de l'ADN par la chaleur) et des baisses de température (hybridation grâce à des amorces d'ADN spécifique et polymérisation de l'ADN grâce à une enzyme) de façon cyclique pour une multiplication maximale.