L'hygrographe JULES RICHARD est un appareil qui permet de mesurer l'humidité relative de l'air et de représenter les résultats graphiquement sur un papier gradué. Son fonctionnement est simple. Une sonde capte les variations d'humidité. Elle est ici disposée verticalement sur la face arrière de l'instrument. Il s'agit d'une sonde à faisceau de cheveux. Cette matière organique a la propriété d'absorber les molécules d'eau. Les cheveux s'allongent ou se rétractent selon l'humidité de l'air. Ils sont regroupés afin de limiter le risque d'erreur. Ces phénomènes thermiques sont ensuite transmis par amplification mécanique des oscillations. Ces changements actionnent alors le levier qui à son tour met en marche le stylo aussi appelé aiguille à encre. Les valeurs s'impriment sur le cylindre rotatif où est disposé le papier quadrillé de 0 à 100%, indiquant les jours (lundi à dimanche). Ce système tourne grâce à un mécanisme à clé. Cet hygrographe possède une poignée de transport sur la face supérieure. Le boîtier en métal gris et en plastique est maintenu par un loquet coulissant.

Cet appareil s'accompagne de feuilles de relevé vierges d'hygrographe JULES RICHARD de couleur rouge et blanche. Elles se répartissent en deux lots. Le premier est conservé dans une boîte cartonnée reliée par un bandeau autocollant JULES RICHARD, sur laquelle est inscrit au marqueur rouge "hygromètre simple, 1 semaine Richard". Le second lot est maintenu par une bande de papier kraft JULES RICHARD. Ces documents sont utilisés pour relever une humidité relative située entre 0 et 100%. Ces relevés s'effectuent sur une période d'une semaine allant du lundi au dimanche.