Les platines chauffantes de Malassez permettent de chauffer des lames spéciales appelées cellules de Malassez qui sont utilisées pour la numération d'éléments observables au microscope optique. La cellule de Malassez est une lame de verre spéciale sur laquelle est tracé un quadrillage de 100 carrés délimité de la surface plane par des rigoles. Une lamelle contenant entre 10 et 15 µl de cellules en suspension est ensuite posée dessus. La platine est chauffée à une extrémité par un bec Bunsen tandis que la lame est placée à l'extrémité opposée. La flamme réduite de cet appareil permet une dessiccation lente de l'échantillon qui n'altère pas la préparation. Après quelques minutes, un comptage du nombre de cellules dans deux ou trois carrés est effectué. La moyenne obtenue est alors multipliée par 100 afin de déterminer le nombre de cellules présentes dans le quadrillage. Une nouvelle multiplication par 100 permet d'obtenir le nombre de cellules présentes dans un millimètre.