Cet instrument est un microscope achromatique en laiton sur support en bois de la première moitié du XIXe siècle. De nombreux éléments sont manquants puisqu'il est décrit dans les inventaires comme "Un grand microscope achromatique composé de cinq système d'objectifs, cinq oculaires, parmi lesquels un micrométrique". Il a été acheté en 1845 dans son coffret avec appareil d'éclairage du professeur du Jardin, un compresseur à recouvrement Quatrefages, une loupe pour éclairer les corps opaques, des lames de verres, des pinces et une chambre claire.

Une molette graduée et un système de crémaillère permettent de faire monter ou descendre l'ensemble objectif-oculaire afin de faire la mise au point.

L'ensemble objectif-oculaire se dévisse du support en laiton. L'objectif et l'oculaire peuvent également être dévissés du tube.

Le microscope composé est un instrument d'optique muni d'un objectif et d'un oculaire permettant de grossir l'image d'un objet de petite dimension.