Le microscope composé, fabriqué par ERNST LEITZ, est composé de plusieurs éléments : deux lentilles (un objectif et un oculaire), une platine, un miroir.

Les différents éléments de l'appareil se trouvent autour d'un axe central. L'objectif et l'oculaire, sont situés aux deux extrémités de ce tube central. Ce tube est inclinable. 

Un crémaillère d'entraînement du tube permet de déplacer le bloc objectif-oculaire par rapport à la platine. Une autre vis micrométrique permet également de régler la hauteur de cette platine.

Cette dernière est percée d'un trou qui permet d'éclairer l'objet grâce à un miroir, installé en dessous.

Un des deux polariseurs est situé dans le tube du microscope, tandis que le second est placé entre le miroir et la platine, éclairant de fait l'objet en lumière polarisée. Ces deux polariseurs sont amovibles. Ainsi, le microscope peut également être utilisé de façon usuelle.

Cet instrument permet d'observer de petits objets, invisibles à l'œil nu.

Il s'agit de disposer l'objet sur une lame de verre, qui est fixée sur le porte-objet prévu à cet effet. Cet objet doit être positionné de sorte que le lumière réfléchie par le miroir l'éclaire. La mise au point s'effectue grâce au bouton de commande. L'objet s'affiche alors dans l'oculaire de façon agrandie et droite.