Le quartz piézo-électrique par la Société centrale des produits chimiques se compose de 4 parties :

- le mécanisme (partie supérieure) dans lequel ont été placés des fragments de quartz

- le trépied en bois composé de trois pieds réglables

- le capuchon

- la lame de quartz (n° d'inventaire Physique_0015b)

Il manque le plateau et les poids nécessaires pour exercer une traction et provoquer un dégagement d'électricité sur les faces opposées de la lame de quartz.

L'appareil piézo-électrique créé par Pierre et Jacques Curie permet d'étudier le phénomène de piézo-électricité. Une lame de quartz est accrochée par son extrémité inférieur à une tige portant un plateau : à l'aide de poids placés dans le plateau, on exerce une traction dans les sens normal à l'axe. Cette action mécanique provoque un dégagement d'électricité sur les faces opposées de la lame. Une tige en étain reliée à la terre (masse) et une tige en étain reliée à un électromètre sont accolées à la lame afin de mesurer l'électricité générée. La charge électrique mesurée est toujours proportionnelle au poids. Le quartz piézo-électrique permet de mesurer la charge électrique d'une lame de quartz. Relié à un électroscope et à un électromètre, cet instrument était utilisé par Pierre et Marie Curie dans un montage servant à mesurer la radioactivité naturelle d'une substance placée dans l'électroscope (ou chambre d'ionisation). Le quartz piézo-électrique est alors utilisé comme générateur de charges électriques et comme appareil de compensation pour la mesure de l'activité des substances radioactives par l'électromètre.