Ce fragmenteur de gradient LABCONCO est composé d'une pompe et d'un petit moteur qui permettent de prélever à un rythme choisi et contrôlé des fractions de 10 gouttes environ dans un gradient de sucrose. Une tige métallique creuse vient plonger dans un tube contenant un gradient de sucrose croissant du haut vers le bas et va remonter doucement afin de ne pas mélanger le gradient. Le liquide va partir dans un petit tuyau et être redistribué dans des tubes de moindre volume à l'aide d'un collecteur de fraction. Après le dépôt en surface sur un gradient de sucrose d'une solution virale et de nombreuses centrifugations, les virus présents dans la solutions vont venir se placer dans la colonne du gradient à un niveau qui correspond le mieux à leur densité. La séparation en petites fractions permet d'isoler de plus petits volumes et de prélever le plus concentré en substances virales.