Ce réfractomètre permet la mesure de l'indice de réfraction d'une substance liquide. Le système optique du réfractomètre est basé sur la mesure de l'angle de réfraction limite à l'interface d'un prisme d'indice de réfraction élevé et d'un liquide d'indice de réfraction inconnu, inférieur à celui du prisme, que l'on souhaite déterminer expérimentalement. Sur le pied est montée une lunette à l'intérieur de laquelle se trouve un petit prisme à réflexion totale permettant de faire la mise à zéro. La lunette est solidaire d'un secteur gradué de 0 à 180°. Ce dernier dispose d'une loupe pour faciliter la lecture des graduations. Sur un axe est monté le porte-prisme solidaire d'un vernier de lecture.