La bouteille de Leyde est une bouteille de verre recouverte aux 3/4 de sa hauteur par une feuille d'étain et à l'intérieure remplie de feuilles de clinquants (métal conducteur d'électricité). Il manque la tige métallique recourbée en crochet et terminée par une boule appelée "bouton" assurant le contact avec l'intérieure de la bouteille. La bouteille de Leyde est un instrument utilisé au tout début de la découverte de l'électricité pour accumuler des charges électriques (électrons). C'est l'ancêtre du condensateur.

La bouteille de Leyde est un condensateur, c'est un réservoir d'énergie électrique constitué de deux armatures métalliques et d'un isolant. Elle permet de stocker des charges électriques opposées. Dans la bouteille, les feuilles métalliques servent d'électrodes pour stocker les charges électriques, le verre jouant le rôle d'isolant.