Astronomie

La collection d’astronomie de l’Université de Montpellier comprend plus de 200 objets dont 56 sont classés au titre des Monuments Historiques. Elle présente un intérêt patrimonial majeur et illustre les évolutions techniques et les pratiques scientifiques du XVIIIe au XXe siècle.

Les instruments les plus anciens sont issus de la Société royale des sciences de Montpellier dissoute en 1793 et qui réalisait ses observations depuis la tour de la Babote. Ces instruments, devenus propriété de la ville de Montpellier, sont mis en dépôt à la faculté des sciences de Montpellier en 1811. Cette attribution permet à la faculté nouvellement créée d’acquérir ses premiers instruments dédiés aux observations et aux travaux pratiques des étudiants.

Tout au long des XIXe et XXe siècles, la faculté des sciences acquiert de nouveaux matériels afin de répondre aux besoins de l’enseignement et de la recherche à l’exemple des appareils d’observation utilisés pour les expériences de comètes artificielles dans les années 1960. Selon les périodes, ces instruments sont installés dans des lieux emblématiques de la ville à l’image de l’Arc de triomphe, l’observatoire du Jardin des plantes construit en 1879 et désormais sur le campus Triolet de l’UM.

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Illustration Titre Numéro d'inventaire Description
Télescope Grégorien Nairne 4030

Télescope grégorien installé à l'Observatoire de Montpellier (tour de la Babote) en 1784. Il est alors en dimensions le deuxième de France (thèse de J-M Faidit).  Tube de 191 cm de longueur. Miroir principal en bronze blanc de 201 mm (7 pouces 8 lignes) de diamètre,  diaphragme à l'entrée 135 mm. Monture équatoriale à fourche à mouvements lents avec belle inscription gravée "Donné à la Société Royale des Sciences de Montpellier en 1784 par Monsieur le Maréchal Duc de Biron, Colonel-Général des Gardes Françaises, Gouverneur de la Province du Languedoc et honoraire de cette société". Gravures sur le tube "Nairne London 10/2=5/501". Le piètement (bois ?) est absent.  Classé MH en 2006. Restauré à Paris en 2009-2010 (photos ci-contre avant restauration).
A lier avec les équipages oculaires UM2-4004

Equipages oculaires du télescope Nairne 4004

Coffret bois contenant 2 équipages oculaires complets: longueurs 14 et 17,5 cm, diamètres 4 à 5 cm. Filtres solaires vissables. Grossissements X 76 et X 150 (ou 185). Parfait état des verres, du bronze verni (et du coffret). Fonctionnels à 100%. A lier avec le télescope grégorien UM2-4030

Octant de marine Gilbert & Gilbertson 4019

Ebène, ivoire et laiton. Bon état. Filtres manquants. Rayon 40 cm. Restauré à Paris en 2010-2011

Octant de marine 4110

Très bel octant apparemment complet avec filtres, vernier, excellent état. Mais localisation inconnue. Dans l'ouvrage de Dulieu de 1981 "La faculté des sciences de Montpellier il y a (p 49) une photo (reproduite ci-contre) légendée "sextant conservé au laboratoire de la chaire de Physique de la FSM". Avis de recherche: contacter service des collections de l'UM2 en reconstituant l'adresse: collections @ univ-montp2.fr

Toile Joseph-Antoine Reboul 4046

Joseph-Antoine REBOUL (1738-1816). Premier professeur d'astronomie à la faculté de sciences de Montpellier (FSM) de 1810 à 1816. Dimensions toile 92 X 73 cm. Cadre.