Le microscope polarisant achromatique est un microscope "composé" sur lequel sont installées quatre lentilles achromatiques. Reposant sur un trépied réglable, l'axe central est fixé au reste du microscope par une charnière inclinable.

Le microscope achromatique est utilisé en pétrographie. En effet, grâce aux lentilles achromatiques (permettant de laisser passer la lumière blanche sans la décomposer), l'analyse des caractères structuraux des roches est facilitée. Grâce au développement du prisme de Nicol, des lentilles achromatiques, et des lames minces, l'analyse des roches, ainsi que l'analyse leurs structures, a pu se développer, notamment à la fin du XIXème siècle.

Ainsi, la lumière pénétrant dans le prisme permet d'éclairer des objets opaques (en l'occurrence des roches). A l'aide des lentilles achromatiques, la lumière qui éclaire l'objet n'est pas décomposée et permet ainsi une étude précise de la structure et des éléments constitutifs des roches.