Cette exposition, élargie à d’autres prêts, privés et universitaires, grâce au 800^e anniversaire de la faculté de médecine de Montpellier, privilégie la découverte de cet ensemble patrimonial unique à travers l’histoire de leurs usages, dans un contexte montpelliérain particulièrement favorable au développement des sciences médicale et pharmaceutique.

Quel rôle joue l’apothicairerie dans l’appellation « Montpellier, terre de faïences » ? Comment s’est développée l’histoire des apothicaires à Montpellier ? Comment croise-t-elle celle des médecins ? Comment expliquer la variété des pots de faïence ainsi fabriqués, quels en étaient les usages ? Y a-t-il des remèdes typiquement montpelliérains ? Quel caractère remarquable avait donc la thériaque de Montpellier, aussi réputée que celle de Venise, de quels ingrédients mystérieux était-elle donc composée ? C’est à travers un foisonnement d’objets, mêlant arts décoratifs, beaux-arts et sciences naturelles, objets d’art et de curiosité, que le parcours rappelle cette passionnante histoire, indissociable de celle de Montpellier.

En dialogue avec cette présentation patrimoniale, Jeanne Susplugas, artiste dont l’œuvre reconnue articule avec poésie art et sciences, vient enrichir la visite par ses créations qui placent le sujet dans une perspective contemporaine. L’artiste s’inscrit dans une longue lignée d’artistes curieux des hommes et de leurs petits arrangements avec la vie. Ainsi Jeanne Susplugas interroge, à travers ses observations du quotidien, le rôle conféré au médicament, à la fois remède et drogue, dans le rapport à soi et à l’autre, au prisme de propositions artistiques dont l’élégance distanciée et la douce efficacité permettent d’aborder la gravité des questions qu’elle pose.

Pavot, Papaver somniferum L., collection Boissier de Sauvages (1706-1767), environs d’Alès, vers 1750, papier et spécimen de plante, Montpellier, collection de l’herbier de l’Université de Montpellier, inv. MPU725552 © Université de Montpellier	Vipere aspic, Vipera aspis L., spécimen naturalisé conservé en fluide (formol), XIXe siècle, Montpellier, collection de zoologie de l’Université de Montpellier, inv. UM.RA.1503 © Université de Montpellier	Castor d’Europe, Castor fiber L., spécimen naturalisé monté sur socle, XIXe siècle, Montpellier, collection de zoologie de l’université de Montpellier, inv. UM.MAMM.2591 © Université de Montpellier

Cette exposition bénéficie du dépôt important d’une collection particulière, celle de M. Jacques Bousquet, ainsi que d’un partenariat inédit avec l’Université de Montpellier dans le cadre du 800^e anniversaire de la faculté de médecine de Montpellier.